EL GRUPO DE ISÓTOPOS ESTABLES Y RADIOCARBONO DEL LANGEM EN LOS ESTUDIOS DE ARQUEOMETRÍA
Los Isótopos Estables y el Radiocarbono son herramientas de gran importancia para los estudios de Arqueometría de contextos arqueológicos. Por un lado, los Isótopos Estables permiten establecer la paleodieta y dinámicas de migración de poblaciones que habitaron dichos sitios y, por otro lado, el Radiocarbono permite ubicar temporalmente los eventos culturales del pasado en los diferentes sitios arqueológicos. En este trabajo presentaremos los métodos y técnicas de análisis para llevar a cabo estos estudios; así como la integración metodológica de los mismos mediante estudios de caso y la infraestructura disponible en los laboratorios de Isótopos Estables (LIE) y Universitario de Radiocarbono (LUR), del Laboratorio Nacional de Geoquímica y Mineralogía (LANGEM).
Las técnicas de análisis isotópicos (IRMS: Isotopic Ratio Mass Spectrometry; Espectrometría de Masas de Relaciones Isotópicas) de Carbono 13 (13C), Nitrógeno 15 (15N) y Oxígeno 18 (18O) en restos óseos arqueológicos tienen como objetivo detectar patrones en índices relacionados con la alimentación, la procedencia de los individuos, fauna, tipo de alimentos y agua consumidos.
Específicamente, en el colágeno de huesos y/o la dentina, la 13C se utiliza para evaluar la dieta proteica e identificar tipos de alimentos de los cuales se deriva el carbono, como pueden ser plantas C4, C3, CAM o de origen marino, la 15N permite conocer preferencias alimentarias en relación con la cadena alimenticia y los niveles tróficos de la alimentación. En carbonatos del esmalte de los dientes y de los huesos, la 13C indica las preferencias dietéticas en la adolescencia y al final de la vida de los individuos, respectivamente, y la 18O sugiere el origen del agua ingerida y la posible migración o localía. Estos parámetros nos ayudan a establecer la existencia de diferencias de la dieta entre los individuos estudiados, así́ como también corroborar si provienen del lugar de estudio o de otro lugar geográfico.
Para las dataciones por 14C empleamos las técnicas analíticas de Síntesis de Benceno para análisis por Espectrometría de Centelleo Líquido ECL para muestras grandes y de grafitización para análisis por Espectrometría de Masas con Aceleradores (AMS) para muestras pequeñas. Se realizan análisis de muestras de matrices orgánicas y carbonatadas, con el objetivo de establecer secuencias cronológicas que contribuyan a la comprensión del contexto arqueológico y su dinámica temporal.