EVALUACIÓN GEOQUÍMICA Y MINERALÓGICA PARA LA REVALORIZACIÓN DE MO EN SUELOS DE UNA EXFUNDICIÓN DE CU CON ENFOQUE DE MINERÍA CIRCULAR
La revalorización de pasivos minero-metalúrgicos representa una alternativa sostenible frente a los métodos convencionales de remediación, al transformar contaminantes en recursos económicos. En una antigua fundición de Cu en el norte del país (~63.7 ha), durante más de un siglo de beneficio pirometalúrgico sin regulación ambiental se acumularon y dispersaron Elementos Potencialmente Tóxicos (EPT´s) en los suelos. Bajo un enfoque de minería circular, este trabajo evalúa la viabilidad técnica de recuperar Molibdeno (Mo), un elemento estratégico para la transición energética.
Se analizaron muestras compuestas superficiales procedentes de la antigua fundición mediante ICP-MS previa digestión total y análisis multielemental por INAA. A partir de los resultados analíticos, se aplicaron dos filtros geoquímicos y económicos consecutivos: 1) la normalización de concentraciones respecto a la corteza continental y 2) la evaluación frente a la Ley de Corte operativa. Este proceso demostró que elementos como Fe, Cu, Mo y Re superaron ampliamente su abundancia natural. Sin embargo, al evaluar la factibilidad económica de recuperación, el Molibdeno (Mo) se seleccionó como el objetivo principal de revalorización, alcanzando hasta 1 690 ppm en zonas operativas y superando por mucho su Ley de Corte (300 ppm).
Con el elemento de interés definido, la evaluación granulométrica (>40 a <635 mallas) mostró que la fracción ultra-fina (<635) presentó el mayor enriquecimiento de Mo, pero confinar el proceso a esa fracción descartaría el 96% del metal total, demostrando que la separación por mallas es inviable y el suelo debe procesarse globalmente. Asimismo, la Difracción de Rayos X (DRX) y el mapeo por microsonda electrónica de barrido (EPMA) sirvieron como un primer acercamiento para observar la especiación del Molibdeno en el sitio. La ausencia de picos de molibdenita pura en DRX y la detección por EPMA de microinclusiones submicrométricas (3% del área mapeada) sugieren que el Mo transitó hacia fases secundarias oxidadas (como el anión molibdato, MoO42-) asociadas a oxihidróxidos y arcillas. Estos hallazgos constituyen un primer acercamiento a la especiación del metal y sientan las bases para la posterior cuantificación volumétrica del pasivo mediante FRX y la optimización de los protocolos de extracción en la antigua fundición de Cu.