ESTUDIO DENDROGEOMORFOLÓGICO ASOCIADO AL SISMO DEL 19 DE SEPTIEMBRE DEL 2017 EN LA LADERA SW DEL VOLCÁN POPOCATÉPETL, MÉXICO
La dendrogeomorfología es un método que permite reconstruir la frecuencia y magnitud de procesos geomorfológicos, causados por distintos forzamientos geológicos como los sismos. Mediante el análisis de los disturbios en los anillos de crecimiento de los árboles, los cuales pueden proporcionar una resolución temporal anual e incluso estacional, se pueden obtener reconstrucciones de decenas a cientos de años atrás.
El 19 de septiembre de 2017 un sismo de magnitud 7.1 con epicentro a 8 km al noroeste de Chiautla, Puebla a las 13:14h (local) reactivó y generó varios procesos geomorfológicos como deslizamientos, caída de rocas, entre otros. En las laderas SW y NW del volcán Popocatépetl (localizadas aproximadamente a 75 km del epicentro) se reportaron deslizamientos y fracturamientos asociados a sistemas de fallas y fracturas locales, así como la ocurrencia post-sísmica de lahares favorecidos por lluvias torrenciales. La barranca Huitzilac fue una de las más afectadas y desestabilizadas. Sin embargo, no se conoce los efectos ocasionados en el bosque.
En este trabajo se utilizaron métodos geomorfológicos, dendrocronológicos, topografía de alta resolución con drones y trabajo de campo. En la zona de estudio se reconocieron 7 deslizamientos y depósitos y unidades de relieve generadas directa o indirectamente por el sismo. Estos procesos mataron a un importante número de árboles, con área aproximada de 0.82 km2 que además causaron el descenso del límite superior del bosque de unos ~500 metros. Los árboles sobrevivientes fueron utilizados para el análisis dendrocronológico. A partir de 45 núcleos de anillos de crecimiento de 29 árboles de Pinus hartwegii y Abies religiosa, se identificaron cicatrices de impacto en la madera tardía de 2017, y otros disturbios como madera de reacción, anillos excéntricos y realces en el patrón de crecimientos algunos años posteriores al evento. Incluso, se observaron disturbios en los anillos anteriores al 2017, como resultado de posibles procesos geomorfológicos en los últimos ~100 años en la zona. Esta investigación puede ser de utilidad para los planes de manejo del Parque Izta-Popo, así como para los estudios de prevención y mitigación de riesgos volcánicos de la zona.