CONECTIVIDAD LARVAL DE LOS ARRECIFES DE CORAL DEL SUR DEL GOLFO DE MÉXICO: IMPLICACIONES PARA SU CONSERVACIÓN
La conectividad larval es un componente fundamental para comprender la dinámica espacial de las poblaciones arrecifales y orientar estrategias de conservación marina. En este estudio se evaluaron los patrones espaciales y temporales de dispersión y conectividad larval entre 15 sistemas arrecifales del Banco de Campeche, en el sur del Golfo de México, mediante un enfoque de modelación biofísica. Se utilizaron reanálisis oceanográficos HYCOM de alta resolución (~1 km) para el periodo 2001–2025, complementados con el campo de vientos ERA5. Para representar la contribución del viento al transporte superficial sobre la plataforma continental, se incorporó el 1% de las velocidades del viento a las componentes superficiales de la circulación oceánica. Las simulaciones lagrangianas se realizaron con Parcels para Acropora palmata, Orbicella faveolata y Diploria labyrinthiformis, utilizando parámetros ecológicos específicos de cada especie, incluyendo la duración larval pelágica, temporada reproductiva, sincronización del desove con el ciclo lunar y periodo de asentamiento. Se liberaron 45,502 partículas a una densidad de 128 partículas km² dentro de los polígonos arrecifales y sus trayectorias fueron registradas cada hora durante el periodo larval correspondiente. A partir de las trayectorias se construyeron matrices de conectividad anuales y climatológicas, en las que el porcentaje de asentamiento representó la fuerza de cada conexión. Se evaluó la variabilidad interanual mediante anomalías y distancias respecto a la climatología, y las conexiones fueron clasificadas según su persistencia temporal como estables, fluctuantes, eventuales o esporádicas. Finalmente, se caracterizaron los roles funcionales de los arrecifes mediante métricas de grado, grado de entrada y salida ponderados y centralidad de intermediación. Los resultados permitieron identificar patrones de conectividad persistentes, conexiones intermitentes y arrecifes con funciones potenciales como fuentes, receptores y conectores dentro de la red. En conjunto, estos análisis proporcionaron una base espacial y temporal para identificar arrecifes estratégicos y apoyar el diseño de una nueva Área Natural Protegida en el sur del Golfo de México.