NUEVA CRONOLOGÍA DEL VOLCANISMO EFUSIVO HOLOCENO Y DE LA EVOLUCIÓN GLACIOVOLCÁNICA DEL PICO DE ORIZABA BASADA EN EL ISÓTOPO COSMOGÉNICO ³⁶CL
El Pico de Orizaba o Citlaltépetl es el estratovolcán activo más alto de México y conserva el último glaciar del país. Aunque su actividad explosiva y volcaniclástica holocena ha sido ampliamente documentada, la cronología directa de sus lavas y domos sigue siendo limitada. Esta falta de edades numéricas dificulta reconstruir con precisión la evolución reciente del edificio, establecer modelos de recurrencia eruptiva precisos, y evaluar la interacción entre la actividad volcánica y la dinámica glaciar en un sistema volcánico de alta montaña.
En este trabajo presentamos una nueva cronología basada en 17 edades de exposición superficial mediante el isótopo cosmogénico ³⁶Cl producido in situ, que incluyen 12 edades nuevas y 5 edades previamente publicadas recalculadas bajo un mismo marco metodológico. Las muestras proceden de lavas no erosionadas, una superficie de domo pulida y estriada por los glaciares del Complejo Chichimeco, y superficies de lava pulidas y estriadas por los glaciares en los flancos norte y sur del volcán. Las edades se integran con cartografía geológica, relaciones estratigráficas de campo, petrografía y geoquímica de roca total.
Los resultados permiten reconocer tres fases principales de volcanismo efusivo durante el Holoceno hace ~6.8, ~3.1 y ~1.5 ka. Además, las edades del domo pulido y estriado situado en el Complejo Chichimeco documentan que el edificio estuvo cubierto por una extensa masa de hielo durante el último Máximo Glacial (26-19 ka), cuyo retroceso empezó a producirse hace 18.99 ± 4.93 ka mientras que las superficies de lavas pulidas más jóvenes del flanco norte (0.73 ± 0.20 ka) son compatibles con fluctuaciones glaciares del Holoceno tardío, en concreto con la Pequeña Edad del Hielo.
La nueva cronología muestra que el Pico de Orizaba conserva un registro eruptivo y glacial complejo con una elevada recurrencia eruptiva durante el Holoceno y que el método de datación con isótopos cosmogénicos terrestres contribuye notablemente en el fechamiento de relieves volcánicos en los que resulta difícil aplicar los métodos tradicionales.