MODELADO DEL PELIGRO POR AVALANCHAS DE ESCOMBROS ASOCIADOS A FALLAS ACTIVAS EN AMBIENTES VOLCÁNICOS: EL ESTRIBO, PÁTZCUARO, MICHOACÁN, MÉXICO
Las avalanchas de escombros figuran entre los procesos más destructivos en ambientes volcánicos, pero la atención se ha concentrado en los grandes estratovolcanes. En sistemas pequeños, donde la inestabilidad puede responder al control de estructuras tectónicas más que a procesos magmáticos, la evaluación del peligro sigue siendo escasa. Un excelente ejemplo para estudiar este tipo de fenómenos es el Complejo Volcánico El Estribo, en Pátzcuaro, Michoacán, el cual está formado por un volcán en escudo de ~126 mil años Antes del Presente (AP) coronado por un cono de escoria, separados por un paleosuelo fechado en ~28 mil años AP. Este complejo está afectado por la falla activa Pátzcuaro, de dirección E–W que corta el volcán en escudo y levanta un bloque con un desnivel máximo de 277 m. Durante el Pleistoceno tardío, al menos dos colapsos asociados a este volcán generaron avalanchas de escombros (hace ~28 mil y 14 mil años AP) que se desplazaron hacia el lago de Pátzcuaro.
La evaluación del peligro por avalanchas de escombros en el Estribo requirió de modelar seis escenarios de colapso con el programa Titan2D: se determinaron tres puntos de inicio distribuidos a lo largo de la cicatriz de colapso desarrollada sobre el escarpe de la falla y se simularon dos volúmenes de material para cada punto. La calibración de los parámetros iniciales, en particular los ángulos de fricción basal, se apoyaron en la reconstrucción de la topografía previa al colapso de ~28 años AP, con valores ajustados a las condiciones hidrológicas actuales.
Los resultados se representaron en cuatro niveles de peligro, de mayor a menor. La zona de mayor peligro cubre 341.67 ha, el 26.8 % del área afectada, con unos 500 habitantes expuestos. Los espesores superiores a 10 m alcanzarían una distancia de hasta 1.5 km desde el escarpe, sin embargo, los depósitos menores llegarían hasta 3.1 km, abarcando las localidades de Santa Ana Chapitiro, Tzentzénguaro, Huecorio y Urandén: 1,278 ha y cerca de 4,800 habitantes expuestos.
El mapa de peligro por avalanchas de escombros sustenta la implementación de estrategias que delimiten el uso del suelo cerca del escarpe, así como ampliar el Área Natural Protegida y fortalecer la comunicación del riesgo.