¿QUÉ REVELA LA GEOFÍSICA BAJO UN SUELO CONTAMINADO? - MÉTODOS GEOFÍSICOS PARA LA IDENTIFICACIÓN Y CARACTERIZACIÓN DE SUELOS CONTAMINADOS POR HIDROCARBUROS
Los derrames de hidrocarburos representan una problemática ambiental debido a su capacidad para infiltrarse, migrar y permanecer en el subsuelo, donde su delimitación mediante métodos convencionales de muestreo puede resultar limitada por su carácter puntual. En este trabajo se analiza la aplicación de métodos geofísicos para la identificación y caracterización de suelos contaminados por hidrocarburos, con énfasis en la tomografía de resistividad eléctrica (ERT) y el radar de penetración terrestre (GPR). La presencia de hidrocarburos modifica las propiedades físicas y geoquímicas del medio poroso, generando contrastes de resistividad, conductividad y permitividad dieléctrica susceptibles de ser detectados geofísicamente. Sin embargo, la respuesta generada por un suelo contaminado no es lo único que debe ser analizado: un derrame reciente puede presentar valores relativamente resistivos debido al desplazamiento del agua contenida en los poros, mientras que en zonas contaminadas durante periodos prolongados los procesos de biodegradación pueden incrementar la concentración de iones disueltos y producir respuestas más conductivas. La ERT permite generar modelos bidimensionales y tridimensionales de la distribución de resistividad, favoreciendo la delimitación de anomalías y el seguimiento de plumas contaminantes. Por su parte, el GPR proporciona información de alta resolución sobre estructuras someras, interfaces y cambios en las propiedades dieléctricas del terreno. La revisión de casos de estudio muestra que la integración de ambas técnicas mejora la caracterización espacial de las zonas afectadas y puede apoyar el monitoreo de procesos de remediación. Se concluye que una anomalía geofísica no constituye por sí sola evidencia directa de hidrocarburos; su interpretación requiere integrar información geológica, hidrogeológica, ambiental y, cuando sea posible, datos directos de campo. De esta manera, los métodos geofísicos constituyen herramientas no invasivas capaces de reducir la incertidumbre, optimizar el muestreo y contribuir al diagnóstico ambiental del subsuelo.